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還記得幾個月前，朋友給我發了一封郵件，大意是：“我 xxoo Facebook，手伸太長了，居然開始做 local deal 了”。
當時聊天中，我們倆把 Facebook Deal 看成團購的一個殺手級武器。Facebook 擁有著豐富的人際關系，廣泛的本地網絡，以及還算不錯的系統集成，理論上來說，它應該會在本地化交易方面占有一席之地。
然而幾個月過去了，Facebook Deal 卻黯然收場，甚至可以說是徹底的失敗，從頭到尾，這個產品都沒有掀起什么波瀾。這讓我大跌眼鏡之余，也產生了重新審視整個團購行業的念頭。
從某個角度來看，團購這東西頗像一個龐氏騙局，一切的投入，都需要后繼資金的支持，而且整個狀況是屬于花明天的錢來占領今天的市場，即便是風光無限的 Groupon，每個季度的狀況仍然是賠錢賠錢再賠錢，擴張擴張再擴張。這里就有個奇怪的現象，即便在雇員數目高速增長，導致運營費用高漲，不斷賠錢的情況下，為什么 Groupon 仍然義無反顧地大面積擴張，完全不顧自身的生存狀況？
從一方面看，這是占領市場的一個途徑，Groupon 要上市，想圈錢，想要投資，只能畫大餅，什么樣的大餅最引人注意？市場占有率，成長速度，新興市場的炒作概念。今年年初，Groupon 剛準備進入中國的時候，我就認為這僅僅是一次借助中國市場的炒作，急功近利，無非是為了為了上市做準備。幾個月過去了，Groupon 不斷傳來的負面新聞，似乎已經在慢慢驗證我當初的判斷了。
然而從另外一個方面看，Groupon 的行為，卻仍然體現了團購行業本身的重要特征：大量的人力資源。缺乏這個東西，正是 Facebook，Google 這些互聯網巨頭在本地交易市場上失敗的直接原因。
在過去的幾周里，我在經常光顧的兩家中國餐館，兩家咖啡店，一家披薩店里分別跟老板們聊了一下，發現了一些有趣的東西：
——基本上沒有自己去做團購優惠的，團購網站主動聯系占了主流；
——他們不了解 Facebook Deal 以及 Google Places，每周 6 天以上，每天將近十個小時的工作，使得他們遠離了很多耗費時間的活動，比如網絡瀏覽；
——幾乎沒有在線訂餐的系統，唯一在實施的是披薩店，但仍然是由其他公司進行發展以及維護。普遍的交易手段仍然是通過電話的信用卡付款以及柜臺付款；
——每周接到十個以上的團購網站電話，但他們基本上搞不清楚哪家是哪家，也并不清楚團購網站的市場占有率。店面較大的披薩店跟中國餐館老板都表示非常討厭這樣的電話；
——其中披薩店做過團購交易，不過老板表示很麻煩，甚至影響了正常的訂餐，除非生意不好，不然他不會考慮再次參與；
——這一次團購，是團購網站本地代表直接找上門的；
從這個小小的調查里面，我們可以管中窺豹，看到團購的一些脈絡。
團購業務很大程度上是由本地的中小生意者支撐起來的，這些人并不了解社交網絡，他們接受新鮮事物相當被動。也就是說，即便 Facebook Deal 好得沒話說，但無人宣傳的話，即便顧客主動問起，他們也沒有足夠的時間與精力去了解。
團購行業需要大量的人力，無論是保持電話聯系，還是主動上門幫助設計 Deal，都不是那么小貓兩三只能完成的任務，尤其在搶占市場占有率的情況下，地推的數目，實際上直接影響了 Deal 的數目。對于毫無品牌忠誠度的顧客而言，反正都是撿便宜貨，你這沒有，我去別家就是。想要爭奪市場，Groupon 們別無選擇，只能不斷擴張，直到達到某種程度的平衡，這也許是市場規模上的，也許是劃分經營范圍，也許玩不下去主動退出。
也就是說，團購這個行業，線下的功夫，遠比線上重要，線下的投入，也遠高于線上。無論是商家返點，還是滯納金，這兩種收入，都嚴重依賴于客戶規模，對于團購來說，必須做大，不大就沒有價值，不大就沒有投資，自然也沒有玩下去的資本。
對于 Facebook 跟 Google 來說，他們的產品肯定更好更新潮，什么 SNS 集成，什么 LBS，全部都有。然而團購業務的根本，大量的地推人員，在哪里？現代互聯網巨頭的企業結構，不可能像中石油中石化那樣動輒幾十萬人，沒有人力參與本地化推廣，沒有人力進行銷售，自然不可能獲得什么成功。
人力資源 — 這就是團購行業的天然壁壘，互聯網公司，是萬萬玩不來的，真正的玩家，可能反而是傳統零售業巨頭。不過對于新玩家而言，現在的團購行業，不過是剛剛起步罷了，競爭還遠沒有達到白熱化的程度。這是個殘酷的市場，你要有一直虧到底的心理準備，虧到競爭對手都死光的那天，真正的曙光才會到來。
